幼児教育の重要性

幼児教育の重要性が注目されていますが、幼児教育とは知育だけに偏らず、子どもの成長に本来持っている生きる力を引き出す手助けをするものです。幼児教育は昨今、ますます盛んになってきています。幼稚園での教育という、本来のとらえ方でなく、英語やピアノ・ヴァイオリンなどのおけいこから英語教室や才能開発などの勉強が「幼児教育」と、捉えられています。
実際は前述の知育の方に力が注がれています。今、このように幼児教育が注目されているわけは、脳の発達についていろいろとわかってきたからです。よくあるのが幼児教育というと、親御さんは構えてしまって、どこかへ習いにいかなければ、幼児教育をしてないと思ってしまうかもしれませんが、本当はそういうことだけでなく、お乳を飲ませ目を見ながら赤ちゃんに話しかけるなどの、脳への刺激も幼児教育と言えます。
赤ちゃんはシナプス（脳の伝達細胞）が環境によって脳が刺激されシナプスが増えていくことがわかったからです。脳は胎児期から発達しているので、妊娠中の女性の食生活や喫煙、飲酒が胎児に影響が妊娠中に母親がお腹の子どもに絵本を読んだり、音楽を聞かせたり、話しかけることから、外的刺激を与えて、脳に刺激が伝わり増加へ影響するのでしょう。
実は、脳細胞の発達から幼児教育を始める時期を考えると、受精から誕生までに、成人と同じ神経細胞がつくられ、３歳で80％完成します。この数は以後、減ることはあっても増えることはありません。ですからみんな競って早期の幼児教育をして脳のシナプスを増やそうとしているのです
刺激というレベルで幼児教育を考えると、座って知識だけを与えることが幼児教育でないことがわかります。
手先を動かす、自然に触れる、いろんな人と関わる、良い絵本に触れて体も心も育てる必要性がわかります。
大切なのは、幼児教育をして何を目指すかということです。子どもは何でも吸収しますから、早くから始めると字や計算だってできる子どもはいます。しかし自立して生きていく力を育てる手助けをするのが本来の親の役目です。