「保育園」の正式名称は「保育所」

幼稚園は文部科学省所管の学校であり、大学までの教育体系の中の一環として組み込まれており、保育所は厚生労働省所管の児童福祉施設です。
「保育園」と呼ばれることが多いのですが、正式名称は「保育所」となります。

「幼児教育、保育園と幼稚園保育」の「幼稚園と保育園の違い」と重複しますが
幼稚園の目的は、幼児を保育し、適当な環境を与えてその心身の発達を助長することです。（学校教育法）

それに対し、保育所の目的は日々保護者の委託を受けて、保育に欠けるその乳児又は幼児を保育する（児童福祉法）ことです。

保育園は保護者が働いているなどの何らかの理由によって保育に欠ける子供を預り養育することが目的の児童福祉施設のため、保育時間が8時間と長いことや給食施設の完備、運動場の広さなど、家庭保育を補完する生活の場という位置づけがされています。

少子化対策の一環として保育ニーズの多様化に応えようと、幼保一元化の動きがあります。
保育所は保護者の就労に関係なく利用できるようにという要望や、幼稚園は保育時間を延長して就労している保護者も利用したいなどといったものが代表的な意見です。

幼稚園は文部科学省、保育園は厚生労働省と管轄が違うように、幼稚園教諭は教育職員免許法に基づき、都道府県教育委員会の免許を受ます。保育士は、児童福祉法に基づき都道府県で保育士登録を受け、初めて有効になる国家資格です。